智齿是长在口腔里的第三大臼齿，大部分的人会长，但却不是每个人都会长出来。有人因为颚骨空间不足无法完全长出，容易卡在第二臼齿下方，成为埋伏或阻生智齿，萌发的智齿被部分牙肉包覆，就容易因清洁不方便，食物残渣不断堆积，造成牙肉红肿、发炎，甚至化脓，疼痛不已。不仅清洁不易，甚至可能因此蛀蚀前面牙齿，或是长出后歪斜，也会影响到其它牙的排列。智齿是牙床的最后一颗牙，并不担负重要的咀嚼功能，几乎没有特别作用。因此，医师多半会建议趁着年轻、抵抗力较强，赶在日后发生不良症状前，先行拔除。

智齿天生该拔？

小时候齿列正常，长大后却开始变凌乱，这可能是智齿萌发生长时造成！牙医表示，生长歪斜的智齿也容易影响咬合的排列，有时引发下颚关节不适；如果阻生智齿与前面大臼齿有间隙，容易产生蛀牙与牙周病，智齿继续留着，最后两颗牙可能都被侵蚀。一旦有上述几种情况发生时，最好尽早拔除为妙。

不过，难道智齿真的无用、天生就该拔？牙医表示，好的智齿不一定要拔除，如果上下智齿生长方向，位置正常，没有被牙肉包覆，好清洁不易残留食物，可以保留；当前面大臼齿已拔除，便可利用智齿做牙桥支撑，或配戴矫正器将智齿往前拉，取代缺牙处。

随着医术进步，针对智齿可能的运用价值，医界已有部分研究成果，将发育未完成的智齿，拔除后移植到第一或第二大臼齿的缺牙处，但仍必须克服排斥作用，另外，国外也有做过将拔除的智齿移植到他人身上，不过尚不可行。至于最新的研究发现，是日本科学家2008年从一颗智慧齿中抽取出干细胞，成功培育出细胞组织，假以时日，待技术纯熟后，也许就可运用到治疗先天疾病的医疗范畴。

随着现代人愈来愈重视牙齿美观与脸型的表里关系，牙医表示，如果经过医师专业的评估，认为智齿已经影响到咬合及有常发炎时，都不建议继续保留，通常上下智齿最好一起拔除。若正处智齿疼痛的急性发炎期，应先吃抗生素稳定发炎情况后才能拔除，如果有糖尿病、心脏病、高血压、白血病或伤口不易愈合的人，术前一定要先告知医师，先停药观察，待状况稳定后再施行拔牙手术。